Canada : Une lentille de contact sur mesure imprimée en 3D, une révolution pour les patients sensibles

Une équipe de scientifiques de l’Université de Waterloo, au Canada, a franchi une étape majeure dans la fabrication de lentilles de contact. Leur innovation : un système capable de produire des lentilles rigides, parfaitement adaptées à la géométrie unique de la cornée de chaque patient, en seulement 20 minutes.

Une précision inédite grâce à l’impression 3D

Cette rapidité, qui englobe la phase de production et de finition, contraste avec le temps d’adaptation nécessaire aux lentilles conventionnelles, souvent longues et frustrantes pour les patients présentant une cornée irrégulière. La recherche, publiée en 2026, vise à résoudre un problème persistant : la difficulté d’obtenir une lentille parfaitement ajustée pour ceux dont la cornée n’est pas parfaitement sphérique.

L’approche consiste à utiliser la modélisation 3D de l’œil. Un logiciel analyse les données de la cornée pour concevoir la surface intérieure de la lentille, tandis que la partie externe est ajustée pour diriger correctement la lumière vers la rétine. Cette séparation permet une personnalisation poussée, tant au niveau de l’ajustement que de la correction optique – myopie, hypermétropie…

Au-delà des lentilles standards

Contrairement aux lentilles classiques, le système peut modifier la courbure, l’épaisseur et la géométrie de différentes zones de la lentille. Cette flexibilité est particulièrement précieuse pour les patients atteints de cornées irrégulières, où les ajustements précis sont essentiels. Un défi majeur résidait dans l’utilisation des silicones, matériaux traditionnellement employés dans la fabrication des lentilles, qui ne se comportent pas toujours idéalement lors de l’impression 3D.

Les chercheurs ont donc développé un mélange de silicone et d’acrylate, capable de se solidifier grâce à la lumière. Cette innovation permet de construire la lentille par couches, suivant un modèle numérique, offrant une reproduction des formes complexes sans nécessiter de moule spécifique pour chaque patient. Le processus prend environ 12 minutes, suivi d’un traitement et d’un polissage qui allongent le temps total à 15 ou 20 minutes. Bien que cette technique puisse laisser de légères irrégularités sur les surfaces courbes, un revêtement ultrafin est appliqué pour minimiser les risques de molestias ou de réduction de la clarté.

Des tests rigoureux avant la commercialisation

Les tests de laboratoire ont confirmé une bonne transparence, une résistance mécanique solide, une perméabilité à l’oxygène adéquate et une compatibilité avec les cellules de la cornée. Il est important de souligner que cette technologie, bien que prometteuse, reste en phase expérimentale. Plusieurs essais cliniques sont nécessaires pour valider sa sécurité, son confort et sa performance à long terme, avant d’obtenir les approbations réglementaires indispensables à sa mise sur le marché. Si les résultats sont concluants, cette approche pourrait réduire considérablement le nombre de consultations nécessaires pour obtenir une lentille parfaitement adaptée, transformant ainsi l’expérience des patients.