Un caroténoïde inconnu, la clé d'une longévité accrue?
Des recherches révolutionnaires menées par l'Université de Séville ont mis au jour un composé alimentaire, le fitoène, capable de prolonger significativement l'espérance de vie et de protéger contre les maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.
Un découverte inattendue : le fitoène, un acteur clé de la longévité
L'équipe de la docteure Ángeles Morón Ortiz a découvert que ce caroténoïde incolore, présent en abondance dans les tomates, les carottes, les agrumes et les poivrons, pourrait être un véritable atout pour la santé. Des études sur le modèle Caenorhabditis elegans ont démontré un effet surprenant : une consommation régulière de fitoène augmente la durée de vie de ces vers de terre jusqu'à 10 à 18,6 %.
Mais ce n'est pas tout. L'étude a également révélé une réduction significative de la toxicité de l'amiloïde-β42, une protéine impliquée dans le développement de la maladie d'Alzheimer. Les résultats sont d'autant plus encourageants que le fitoène n'affecte pas la croissance ou la nutrition de l'organisme, contrairement à ce que l'on pourrait penser.
Micro-algues : la nouvelle source de fitoène
Les chercheurs espagnols et britanniques se concentrent désormais sur les micro-algues, notamment la Chlorella sorokiniana et la Dunaliella bardawil, comme source potentielle de fitoène. Ces micro-algues pourraient ainsi offrir des solutions durables et innovantes pour l'approvisionnement en ce composé.
Les premières analyses indiquent une amélioration significative de la résistance des cellules au stress oxydatif, avec une augmentation de 53 % de la survie des organismes exposés. Cette découverte ouvre des perspectives prometteuses pour la prévention du vieillissement cellulaire et des maladies liées à l'âge, notamment dans le domaine de la peau. Il est crucial de souligner que ces résultats préliminaires justifient un financement urgent pour approfondir les mécanismes d'action du fitoène.
Paula Mapelli-Brahm, une des chercheuses impliquées, précise que ces avancées ne sont pas le fruit d'une restriction calorique ou d'un stress induit. La véritable valeur nutritionnelle du fitoène dépasse largement les attentes initiales.
Les experts insistent sur la nécessité de poursuivre les recherches afin de mieux comprendre les bénéfices du fitoène et de déterminer les meilleures stratégies d'incorporation dans notre alimentation.